สุดยอด 15 อุทยานแห่งชาติ อเมริกาฝั่งตะวันตก
หากได้มาทางฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา (USA West Coast) ต้องไม่พลาดเที่ยวธรรมชาติ เพราะที่นี่มีครบทุกอย่าง ตั้งแต่ภูเขา ทะเล น้ำตก ทะเลทราย แคนยอน น้ำพุร้อน มีวิวสุดอลังการทั้งนั้น และก็มีอุทยานแห่งชาติระดับโลกเยอะมากๆ เรียกได้ว่าถ้าเก็บให้ครบอาจจะต้องเที่ยวกันเป็นเดือน เพราะว่าแค่แต่ละอุทยานก็มีจุดสวยๆเยอะมาก ต้องใช้เวลาหลายวัน
วันนี้เรามาแนะนำ 15 อุทยานที่เราคิดว่าต้องห้ามพลาด ถ้าได้มาเที่ยวอเมริกาฝั่งตะวันตก เรียงตามลำดับความชอบส่วนตัวนะครับ แม้ว่าอุทยานไหนอยู่อันดับท้ายๆก็ไม่ได้แปลว่าไม่สวย ความสวยก็ยังไม่เป็นรองใคร แค่อาจจะเข้าถึงจุดสวยยากกว่า หรือมีจำนวนจุดถ่ายภาพเด็ดๆไม่เยอะเท่าอุทยานอันดับต้นๆเท่านั้นเอง
1
Yosemite National Park
California
อุทยานที่ดังที่สุดของแคลิฟอร์เนีย เกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็งจนเป็นหุบเขาที่มีหน้าผาสูงกว่า 800 เมตรรายล้อม มีวิวสวยๆทั้งจากมุมใน valley เช่น Tunnel View และ Valley View และมีมุมจากริมหน้าผาอย่าง Glacier Point โดยมีพระเอกของอุทยานคือภูเขาตัดครึ่ง Half Dome และหน้าผา El Capitan ที่เป็นสวรรค์ของนักปีนผา
2
Yellowstone National Park
Wyoming
อุทยานแห่งชาติแห่งแรกของอเมริกา และแห่งที่สองของโลก ตั้งแต่ปี 1872 หรือเกือบๆ 150 ปีมาแล้ว สำหรับที่นี่คงไม่ต้องพูดถึงความโด่งดัง ถ้าได้มา Yellowstone ต้องห้ามพลาดชมน้ำพุร้อน บ่อน้ำร้อนหลากสี ไม่ว่าจะเป็น Old Faithful, Grand Prismatic Springs, Morning Glory Pool, และ Mammoth Hot Springs นอกจากนี้ Yellowstone ยังมีสัตว์ป่ามากมาย มาถึงที่นี่ถ้าไม่เห็น Bison ก็เหมือนมาไม่ถึงก็ว่าได้
3
Glacier National Park
Montana
อุทยานนี้อยู่ในรัฐ Montana ที่ค่อนข้างฉีกออกมาจากที่อื่นๆ หากต้องขับรถจาก Yellowstone ควบเป็นทริปเดียวกัน ก็ยังต้องใช้เวลาขับรถกว่า 7 ชั่วโมง แต่ถ้ามีโอกาสแนะนำให้มามากๆ เพราะที่นี่มีภูเขาสวยมาก สัตว์ป่าเยอะ และมี trail สวยๆให้เดินเป็น day trip มากมาย (ส่วนใหญ่จะตั้งต้นจาก Many Glacier) แต่แนะนำให้มาเฉพาะหน้าร้อน ช่วงเดือนกรกฏาคมถึงสิงหาคมเท่านั้น เพราะอากาศจะดีที่สุด และมีดอกไม้ป่า โดยเฉพาะที่ Logan Pass
4
Mount Rainier National Park
Washington
ภูเขาที่โดดเด่นเป็นสง่า อยู่ไม่ไกลจากเมือง Seattle และสามารถเห็นได้จากตัวเมืองในวันที่อากาศแจ่มใส อุทยาน Mount Rainier ก็มีพระเอกคือ Mount Rainier ที่อยู่ในกลางอุทยานนั่นเอง และจุดชมวิวหลักๆก็จะอยู่โดยรอบทุกด้านของอุทยาน และมี trail ชื่อดังคือ Wonderland Trail เดินเป็นวงกลมรอบ Mount Rainier ระยะทางกว่า 150 กิโลเมตร ช่วงเวลาที่สวยที่สุดคือเดือนสิงหาคม เพราะจะมีดอกไม้ป่าบานโดยรอบ หรือปลายเดือนกันยายนที่จะเริ่มมีใบไม้เปลี่ยนสี
5
Canyonlands National Park
Utah
อุทยานในรัฐ Utah ที่หลายคนอาจมองข้ามไป เพราะโซนนี้มีอุทยานดังๆเยอะ ไม่ว่าจะเป็น Grand Canyon, Zion หรือ Arches แต่วิวของที่นี่เรียกว่าสวยไม่ด้อยไปกว่า Grand Canyon เลย ถ้าเป็นสายถ่ายรูป อาจจะได้มุมที่สวยกว่า มีความหลากหลายมากกว่า และเข้าถึงง่ายกว่าเสียด้วย จุดเด็ดที่ห้ามพลาดคือ Mesa Arch และ Green River Overlook และอุทยานนี้อยู่ติดกับ Arches National Park สามารถพักเมือง Moab และเที่ยวควบสองอุทยานได้เลย
6
Zion National Park
Utah
อุทยานแห่งนี้เต็มไปด้วย extreme activities และ hiking trail เด็ดๆมากมาย สำหรับสายปีนผา หรือสายลุย canyoneering ที่นี่มีแคนยอนเป็นสิบๆที่ที่อยู่นอกเส้นทางนักท่องเที่ยวปกติ สำหรับสายลุยไม่มาก ขอแนะนำ Angel’s Landing วิวสวย และท้าความเสียวกับการเดินริมหน้าผาชันๆ หรือเดินลุยน้ำเข้าไปใน The Narrows ที่จะทำให้เราได้เห็นความอลังการของโตรกผาแคบๆที่มีกำแพงหินสูงกว่า 300 เมตร บางจุดก็ต้องเดินลุยน้ำเกือบเอว เป็นกิจกรรมที่สนุกทีเดียว
7
Grand Teton National Park
Wyoming
อุทยานที่มีพระเอกคือภูเขาหิมะ Teton ยอดแหลมโดดเด่น อุทยานนี้อยู่ติดกับ Yellowstone เราก็เลยแนะนำให้เที่ยวควบสองอุทยานได้เลย อาจจะอยู่ Grand Teton สัก 1-2 คืน และไป Yellowstone ต่อได้ จุดชมวิวส่วนใหญ่จะเป็นแสงเช้า แนะนำ Snake River Overlook, Mormon Row และ Schwabacher Landing เป็นจุดที่รถถึงทั้งหมด เที่ยวง่ายๆเน้นสบาย ส่วนใครถ้าชอบ hiking ที่นี่ก็มี trail เยอะมาก
8
Bryce Canyon National Park
Utah
อุทยานแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่มาก แต่โดดเด่นด้วยรูปทรงของหินที่แปลกตาที่เรียกว่า Hoodoo โดยมีจุดชมวิวอยู่ริมหน้าผาหลายจุด เช่น Bryce Point, Sunrise Point, Inspiration Point เป็นต้น ซึ่งทุกจุดรถถึง เดินทางสะดวกมากๆ ส่วนใหญ่ช่างภาพจะมาถ่ายแสงเช้า หากมาฤดูหนาวจะได้หิมะกับ Hoodoo สีส้ม สวยมากๆ แต่อากาศที่นี่หนาวทรหดพอดูเลยครับ
9
Arches National Park
Utah
ตามชื่อของอุทยานนี้ก็จะต้องเต็มไปด้วยซุ้มหิน หรือสะพานหิน (Arch) แน่นอน ที่นี่มี Arch ขนาดน้อยใหญ่มากถึง 2,000 แห่ง Arch ที่เป็นพระเอกของอุทยานนี้คือ Delicate Arch ที่เคยอยู่บนเหรียญ 25 เซนต์ (Quarter) ด้วย นอกจากนี้ก็จะมี Turret Arch, Landscape Arch, Double Arch ที่น่าสนใจไม่แพ้กัน
10
Olympic National Park
Washington
อีกอุทยานแห่งชาตินึงที่อยู่ไม่ไกลจาก Seattle สามารถขับรถไปได้ภายในสองชั่วโมงเศษๆ ที่นี่โดดเด่นเรื่องป่าดึกดำพรรพ์แบบ Rainforest จะว่าไปก็คล้ายๆกับอ่างกาที่อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์ แต่ต้นไม้ที่นี่ใหญ่กว่ามาก และเขียวมากๆ นอกจากนี้สำหรับสายชอบถ่ายภาพทะเล ก็มีหาดสวยๆพร้อมกับกองหินกลางทะเล (seastack) ให้เป็น subject เยอะมาก หรือถ้าชอบ hiking สายภูเขา ต้องมาที่ Hurricane Ridge ที่แนะนำหน้าร้อน เพราะอากาศจะดี และมีดอกไม้ป่าเหมือนที่ Glacier หรือ Mount Rainier
11
Grand Canyon National Park
Arizona
อุทยานที่หลายๆคนอาจจะนึกถึงเป็นอันดับแรกเมื่อมาอเมริกา ต้องมาชมความอลังการของแคนยอนที่เกิดจากการกัดเซาะของแม่น้ำโคโลราโด อุทยานนี้ก็มีคนเข้ามาเที่ยวเยอะเป็นอันดับสองด้วย (แพ้อันดับหนึ่งอย่าง Great Smoky ไปค่อนข้างเยอะ แต่ยังเป็นอันดับหนึ่งของ West Coast) จุดเที่ยวหลักจะมีอยู่สองฝั่งคือ South Rim และ North Rim ส่วน West Rim ที่อยู่ใกล้ Las Vegas นั้นไม่ได้อยู่ในตัวอุทยาน แต่เป็นของเอกชน จุดชมวิวหลักๆก็ถือว่าพอใช้ได้ แต่โดยส่วนตัวแล้วคะแนนความสวยงามอาจจะแพ้ Canyonlands ไปนิดหน่อย เว้นแต่มีจุดชมวิวที่ขอยกให้เด็ดที่สุด แต่เข้าถึงยากๆของ Grand Canyon คือ Toroweap Overlook ที่ถ้ามีความพร้อมและโอกาส ห้ามพลาดเลยทีเดียว
12
Crater Lake National Park
Oregon
จุดเด่นของอุทยานนี้ก็คือทะเลสาบที่อยู่ใจกลางภูเขาไฟ และที่นี่ก็มีจุดขายหลักอย่างเดียวคือทะเลสาบแห่งนี้ และยังเป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดในอเมริกาอีกด้วย (592 เมตร) จุดชมวิวส่วนใหญ่จะอยู่รอบๆอุทยาน อาทิ Wizard Island หรือ Rim Village แนะนำให้มาฤดูร้อน เพราะจะขับรถาได้สะดวก ถ้ามาฤดูหนาวต้องเดินลุยด้วย snowshoe ค่อนข้างลำบาก เพราะถนนรอบทะเลสาบปิด รถมาถึงได้แค่ Rim Village Visitor Center
13
Death Valley National Park
California
อุทยานที่มีขนาดใหญ่ที่สุดใน 48 รัฐตอนล่าง แต่เรื่องขนาดยังแพ้ 4 อุทยานในอลาสก้า (Denali, Kenai, Wrangell-St Elias, Gates of the Arctic) ตามชื่อของมัน ที่นี่มีอย่างเดียวคือทะเลทราย แต่เป็นทะเลทรายที่มีความหลากหลายมาก ตั้งแต่เนินทราย ทะเลเกลือ หรือ badlands ลายสวยๆ และหินหลากสีจากแร่ธาตุ และนอกจากนี้ Death Valley ยังมีจุดที่ต่ำที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือด้วย อยู่ที่ Badwater สามารถเที่ยวได้ทั้งปียกเว้นหน้าร้อน เพราะอากาศที่นี่ร้อนที่สุดในอเมริกาเช่นกัน อุณหภูมิสถิติร้อนที่สุดในสองปีหลัง 2020 และ 2021 อยู่ที่ 54.4 องศาเซลเซียส เรียกได้ว่าอากาศร้อนที่เมืองไทยชิดซ้ายไปเลย
14
Capitol Reef National Park
อุทยานที่ไม่ค่อยดังมากของ Utah เรื่องความดังยังสู้ Zion, Bryce และ Arches ไม่ได้ แต่ landscape ที่นี่เป็นภูเขาหินแดง ลวดลายสวยแปลกตาไม่เหมือนที่ไหน ความยากของการเที่ยวอุทยานนี้คือจุดสวยๆของ Capitol Reef จะอยู่ใน Cathedral Valley Loop ซึ่งต้องใช้รถ SUV แบบยกท้องสูง ถ้ามี 4WD ด้วยจะดีมากๆ แต่ถ้าใครมาแบบสายชิว รถไม่ลุยมาก ก็สามารถขับเที่ยวใน Scenic Drive และแวะถ่ายรูปกับ Fruita Barn ได้ครับ
15
Rocky Mountain National Park
Colorado
จริงๆอุทยานนี้ก็ดังทีเดียว มีคนมาเที่ยวเป็นรองจาก Grand Canyon แต่สำหรับสายช่างภาพ ภูเขาที่นี่รูปทรงยังเด็ดสู้ Glacier, Mount Rainier, หรือ Grand Teton ไม่ได้ แต่ก็อาจจะมีบางมุมสวยๆที่ต้องเดินมากขึ้น หรือไป camp กลางภูเขา ถ้าเป็นสายชิวๆก็แนะนำ Trail Ridge Road ถนนที่ตัดข้ามภูเขา (mountain pass) ที่สูงที่สุดของอเมริกาที่ 3713 เมตร ชมวิวสองข้างทางได้เพลินๆ
อุทยานอื่นๆของอเมริกาฝั่งตะวันตกมีอีก 17 แห่งที่ไม่ได้พูดถึงคือ Joshua Tree, North Cascades, Sequoia, Capitol Reef, Saguaro, Badlands, Theodore Roosevelt, Petrified Forest, Kings Canyon, White Sands, Mesa Verde, Great Sand Dunes, Lassen Volcanic, Black Canyon, Channel Islands, Pinnacles, และ Great Basin
อเมริกามีที่สวยๆเยอะมากจริงๆ จริงๆอยากแนะนำให้ทุกที่เลยครับ ถ้ามีเวลาแล้วเก็บให้ครบก็เหมือนเป็น bucket list ที่ยิ่งใหญ่มากอย่างนึงเลย