Antelope Canyon ศิลปะพริ้วไหวบนหินทราย

หลายคนคงเคยได้เห็นภาพจาก Antelope Canyon อเมริกาที่เหมือนถ้ำที่มีผนังลวดลายสวยงาม พริ้วไหวเหมือนคลื่นน้ำ และมีสีสันต่างๆจากการกระทบของแสง ตั้งแต่สีชมพู ส้ม เหลือง แดง จริงๆแล้วสถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ถ้ำ แต่เป็นโตรกผาแคบๆที่เรียกว่า Slot Canyon

ลวดลายของผนังหินทรายใน Antelope Canyon เกิดจากการไหลของน้ำมานับล้านปี ในช่วงฤดูร้อน เวลามีฝนตกหนักๆ ที่นี่จะเกิดน้ำป่าตลอด เพราะไม่มีต้นไม้มาคอยอุ้มน้ำไว้ และด้วยการไหลของน้ำนี่เอง ก็ทำให้เกิดการเซาะร่องไปเรื่อยๆ จนเกิดเป็นโตรกผาแคบ และการกัดเซาะของน้ำและลมก็ทำให้เกิดลวดลายบนผนังสวยๆแบบที่เห็นในภาพถ่ายกัน

จริงๆแล้วในเขตอินเดียนแดงในรัฐ Arizona นั้นมี Slot Canyon อยู่เยอะมากๆ แต่ Canyon ที่เปิดให้เข้าชมได้มีเพียงไม่กี่แห่ง ที่ดังที่สุดก็เป็น Antelope Canyon ซึ่งแบ่งเป็นสองส่วนคือ Upper Antelope Canyon และ Lower Antelope Canyon

Upper Antelope Canyon
ตัวแคนยอนของ Upper Antelope จะมีลักษณะเป็นรูปสามเหลี่ยม ปลายแหลมชี้ขึ้น ฐานกว้าง มีทัวร์หลายเจ้าให้บริการจากเมือง Page แต่ราคาก็ค่อนข้างดุทีเดียว ที่นี่เดินง่ายมากๆ เหมาะกับคนทุกวัย และถ้ามาช่วงฤดูร้อน ประมาณเดือนเมษายนถึงกันยายน ก็จะสามารถเห็นลำแสงสวยๆในช่วงเที่ยงได้อีกด้วย เพราะในหน้าร้อนพระอาทิตย์จะทำมุมตั้งฉากที่สุดในเวลาเที่ยงวัน ซึ่งช่วงเที่ยงก็เป็นช่วงที่แนะนำให้จองทัวร์ เป็นช่วงที่สวยที่สุด แต่ถ้ามากลางหน้าร้อนพอดีอย่างเดือนมิถุนายน กรกฏาคม ช่วงนี้อากาศจะร้อนสุดๆ เตรียมน้ำดื่มให้เพียงพอ

Lower Antelope Canyon
ฝั่ง Lower Antelope จะอยู่ต่ำกว่า และตรงข้ามกับ Upper Antelope แม้ว่าเป็นรูปสามเหลี่ยมเหมือนกัน แต่เป็นสามเหลี่ยมคว่ำ ปลายแหลมชี้ลง ทำให้ด้านล่างของแคนยอนค่อนข้างแคบมาก เดินสวนกันได้ลำบาก มีหลายจุดที่ต้องปีนป่าย และเดินขึ้นลงบันไดเหล็กที่สูงพอสมควร มีราวจับ แต่ก็เป็นความสนุกสนานของการผจญภัย ผู้สูงวัย ขอแค่ขึ้นลงบันไดได้สะดวก ก็สามารถเที่ยวได้ ไม่ได้มีปีนป่ายใดๆ ช่วงที่สวยของ Lower Antelope Canyon จะอยู่ในช่วงเช้าช่วงปลายปี เพราะแสงทำมุมสวย มีแสงสะท้อนกับผนังหิน และเกิดเป็นสีสันต่างๆ ไล่ตั้งแต่โทนชมพู ส้ม แดง ตัดกับในเงาที่เป็นโทนอมน้ำเงิน

ปัจจุบัน (กุมภาพันธ์ 2564) เนื่องจากสถานการณ์โควิด ทาง Navajo Reservation ซึ่งกำกับดูแลในเขตอินเดียนแดง ยังประกาศปิด Antelope Canyon อย่างไม่มีกำหนด จริงๆแล้วก็ปิดมาตั้งแต่ปีที่แล้วเกือบทั้งปี ถ้าใครแพลนไปชม ปีนี้อาจจะยังไม่แน่นอนเท่าไหร่ ปีหน้าน่าจะลงตัวเข้าชมได้ และปัจจุบันทั้ง Upper และ Lower ไม่มี Photographer tour ให้บริการแล้ว ช่างภาพที่อยากไปเก็บภาพสวยๆก็คงต้องลำบากนิดนึง เพราะโอกาสที่จะได้เก็บภาพแบบไม่มีนักท่องเที่ยวก็จะยากหน่อย

การเดินทาง
ส่วนใหญ่นักท่องเที่ยวจะบินมาลงที่เมือง Las Vegas หรือเมือง Phoenix ซึ่งเป็นสนามบินใหญ่ที่ใกล้เมือง Page ที่สุด จากนั้นสามารถมากับทัวร์ ระยะทางประมาณ 4 ชั่วโมง เราแนะนำให้เช่ารถขับเอง เพราะการเช่ารถเป็นทางที่ดีที่สุดในการเที่ยวอเมริกา ในตัวเมือง Page มีโรงแรมหลากหลาย มีร้านอาหารไทย

จองทัวร์
ทัวร์ของ Upper Antelope อยู่ในตัวเมือง ส่วน Lower Antelope จะอยู่นอกเมือง แต่แนะนำให้จองผ่านเวบก่อนล่วงหน้า เพราะทัวร์ในช่วงเวลาดีๆส่วนใหญ่จะเต็ม เรารวบรวมทัวร์เจ้าหลักๆของเมืองนี้ไว้ให้แล้ว