ภูมิประเทศทะเลทรายมีความชื้นต่ำและปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีต่ำมาก แต่ก็ยังมีพืชบางชนิดที่สามารถอยู่รอดและขยายพันธุ์ได้อย่างน่าอัศจรรย์ หนึ่งในพืชที่เป็นที่รู้จักในภูมิประเทศทะเลทรายคือ “กระบองเพชร” หรือ “ตะบองเพชร”
กระบองเพชรมีลำต้นเป็นแท่งหรือปล้อง ไม่ค่อยมีกิ่งก้านมากนัก และไม่มีใบอย่างเช่นต้นไม้ทั่วไป โดยในลำต้นนั้นเป็นแหล่งเก็บน้ำที่สำคัญของกระบองเพชร กลไกป้องกันตัวตามธรรมชาติจึงสร้างให้รอบลำต้นของกระบองเพชรเต็มไปด้วยหนามแหลมคม เพื่อไม่ให้สัตว์ทั้งหลายกัดแทะลำต้นได้ง่าย
กระบองเพชรบางสายพันธุ์มีหนามสองชั้น ชั้นนอกก็เป็นเหมือนสิ่งห่อหุ้ม ส่วนชั้นในคือเข็มที่แหลมคมขนาดเล็ก เช่น Cholla Cactus เจ้ากระบองเพชรที่อเมริกาสายพันธุ์นี้มีหน้าตาน่ารักจึงมีฉายาว่า “Teddy Bear” อย่างไรก็ตามพิษสงของเจ้า Cholla Cactus นั้นร้ายกาจมาก เข็มของมันมีความแหลมคมและมีเงี่ยงขนาดเล็กคล้ายๆ หนามที่เอียงทำมุมทางเดียวคล้ายลูกศรเคลือบอยู่ด้วย นั่นหมายความว่าหนามของมันสามารถแทงเข้าผิวหนังหรือสิ่งของได้อย่างง่ายดาย และหนามนั้นจะดึงออกได้ยากพอสมควร ให้นึกถึงกลไกการทำงานของเบ็ดตกปลา ที่แทงเข้าได้ง่ายแต่ถ้าจะเอาออกต้องใช้แรงในการดึง หากใครโดนเข้าไปมีร้องแน่นอนครับ
ภาพชุดนี้ มีกระบองเพชรกับแสงสวยงาม 3 พันธุ์ที่อเมริกาคือ Cholla Cactus, Suguaro และ Barrel Cactus ติดตามชมกันในภาพด้านล่างได้เลย
