หากพูดถึงรัฐ Arizona, USA ที่มีชื่อเล่นว่า Grand Canyon State เราก็คงนึกถึงดินแดนที่เต็มไปด้วยโตรกผาสีแดงขนาดใหญ่ ความแห้งแล้ง หรือดงของพีชตระกูลตะบองเพชร แต่มีสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ในเขตของชาวอเมริกันพื้นเมืองที่มีลำธารสีเทอร์ควอยส์ไหลผ่านโตรกผาสีแดง ยามที่สายน้ำไหลผ่านผาสูงลงสู่เบื้องล่างก็เกิดน้ำตกที่สวยงาม ราวกับว่าสถานที่แห่งนี้ไม่มีอยู่จริง ใช่แล้วครับ สถานที่แห่งนี้คือ Havasupai
การเดินทาง
จุดเริ่มต้นของการเดินทางคือ McCarran International Airport, Las Vegas ขับรถต่อ 223 ไมล์ ไปยัง Havasupai Trailhead ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมง ผ่านถนนหมายเลข 93 และ ต่อไปยังถนนหมายเลข 66 อันโด่งดัง และช่วงสุดท้ายวิ่งบนถนน Indian 18 ก็จะถึงลานจอดรถ จากจุดนี้เราต้องออกเดินเท้าต่อเพื่อไปยังลานแคมป์
ระยะทางที่ต้องเดินจากลานจอดรถพื่อไปถึงจุดกางเตนท์คือ 16 กม. ช่วง 1.5 กม.แรกเป็นการเดินลงเนินที่ค่อนข้างชัน ถือว่าไม่เหนื่อยแต่ว่าทางช่วงนี้มีฝุ่นเยอะมาก ใครที่อ่อนไหวต่อฝุ่นแนะนำให้ติดแมสก์มาใส่ป้องกันไว้ หลังจากผ่านช่วง 1.5 กม.แรกไปแล้ว ช่วงกม.ที่ 1.5 – 12.8 เป็นการเดินเลาะไปตามร่องแคนย่อน หากออกเดินในช่วงเช้าตรู่หรือเช้ามืดก็จะดี เพราะเมื่ออาทิตย์ขึ้นเราจะมีแนวแคนย่อนทางขวามือช่วยให้ร่มเงา หากใครไม่อยากเดินเข้าก็สามารถใช้บริการ Helicopter ได้เช่นเดียวกัน ค่าบริการ $85 /คน/เที่ยว
เมื่อเดินถึงกม.ที่ 12.8 ก็จะเป็นหมู่บ้านของชาวอเมริกันพื้นเมือง ที่นี่มีร้านค้า ร้านอาหาร สามารถซื้อเสบียงเติมได้ แต่เรายังต้องออกเดินต่ออีก 3.2 กม.ที่เหลือ เพื่อไปยังลานแคมป์ และส่วนใหญ่เราจะเดินในที่ไร้ร่มเงา ถ้าวันที่มีแดดก็จะร้อนสุดๆ และผิวทางเดินก็มีฝุ่นเยอะมากด้วย ดังนั้นเราแนะนำให้รีบออกเดินตั้งแต่เช้ามืด เพื่อที่ช่วง 3.2 กม.สุดท้ายแดดจะไม่ร้อนเกินไป แต่ยังมีข้อดีก็คือเรายังคงเดินลาดลงเนิน ถือว่าไม่เหนื่อยมาก
ขาออกจาก Havasupai ตลอดทางจะเป็นการเดินขึ้นเนินยาวๆ 16 กม. พวกเราจึงตัดสินใจนั่ง Helicopter ที่มีให้บริการที่ Havasu Village ค่าโดยสาร $85 /คน/เที่ยว ราคานี้รวมสัมภาระแล้ว อย่างไรก็ตามในวันที่จะเดินทางออกแนะนำให้รีบเก็บสัมภาระแต่เช้าแล้วออกมาลงชื่อเข้าคิวเพื่อใช้บริการ Helicopter
ที่พัก
การเดินทางมายัง Havasupai เริ่มต้นด้วยการจองใบอนุญาตเพื่อค้างคืนผ่านระบบออนไลน์ โดยมีทางเลือกเป็นลานแคมป์และรีสอร์ท ก่อนอื่นต้องสร้างบัญชีผู้ใช้งานที่ www.havasupaireservation.com และเมื่อถึงวันที่เปิดให้จองเพอร์มิทก็ให้ log in เข้าระบบและดำเนินการจองผ่านระบบออนไลน์ได้เลย ตามปกติแล้วเพอร์มิทจะปล่อยออกมาต้นเดือนกุมภาพันธ์ให้จองพร้อมกันทั่วโลก และมี slot เวลาให้เลือกจองไปจนถึงเดือนมกราคมของปีถัดไป งานนี้บอกได้คำเดียวว่า “ใครเร็ว ใครได้”
ในส่วนของข้อกำหนดการจองนั้นมีการเปลี่ยนแปลงเกือบทุกปี ณ ปัจจุบันทางผู้ให้บริการกำหนดวันออกเพอร์มิทขั้นต่ำ 3 คืน 4 วัน และจำนวนสมาชิกไม่เกิน 12 คนต่อหนึ่งการจอง ค่าธรรมเนียมสำหรับการนอนแคมป์ล่าสุดอยู่ที่ $100 /คน/คืน สำหรับวันจันทร์ – วันพฤหัสบดี และ $125 /คน/คืน สำหรับคืนวันเสาร์ – อาทิตย์ และวันหยุดสำคัญตามที่ทาง Havasupai Official กำหนด เมื่อชำระเงินแล้วไม่สามารถคืนเงินหรือส่งต่อเพอร์มิทได้ หากมีเหตุฉุกเฉินที่ทางผู้ให้บริการต้องปิดสถานที่ เช่นมีน้ำป่า หรือการระบาดของโรค ผู้ถือเพอร์มิทสามารถเลือกวันเดินทางใหม่เมื่อ Havasupai เปิดทำการอีกครั้ง
แต่สำหรับในปี 2021 นั้น ทาง Havasupai ยังไม่มีกำหนดเปิดให้จองเพอร์มิท เนื่องจากสถานการณ์การระบาดของ COVID-19
ปักหมุดจุดถ่ายรูป
จุดถ่ายภาพใน Havasupai มี 4 จุดหลักๆ ซึ่งแต่ละจุดอยู่ห่างกันพอสมควร ต้องใช้แรงออกเดินกันหน่อย ในส่วนของการเดินไปยังน้ำตกต่างๆ จะอธิบายในในคำบรรยายภาพของแต่ละภาพนะครับ
Havasu Falls Mooney Falls Beaver Falls Havasu Creek Colorado River Confluence
และยังมีจุดเล็กจุดน้อยอีกเช่น Fifty Foot Falls และ Little Navajo Falls ที่น่าสนใจ
